许多人都知道，蒸汽管道在通蒸汽的时候都需要暖管，这个暖管历程需要缓慢的进行。由于大阀门操作很不便当，一旦翻开，就会有大宗蒸汽进入管道，这样会造成水攻击、震动等现象，严重时会破坏管道及系统。为了包管暖管历程稳定、宁静，于是在大阀门旁边设置了相对小的阀门，用这个小阀门来控制进入管道的蒸汽，以抵达缓慢送蒸汽暖管的目的。当管道暖管结束后再开启主蒸汽阀。

因此，旁通阀主要作用有三个：

第一个作用是掩护主蒸汽阀，使主蒸汽阀受热均匀，制止爆发过大的热应力。主蒸汽阀与主蒸汽管道相比，其厚度大得多，在主蒸汽管道暖管时，如果直接开启主蒸汽阀，则主蒸汽阀因受热不均，容易爆发很大的热应力。如果暖管时先开其旁通阀，等暖管结束时再开主蒸汽阀，则主蒸汽阀受热比较均匀，爆发的热应力很小。

第二个作用是掩护蒸汽管道系统，制止在暖管时因大宗蒸汽突然进入管道引起水攻击、震动等现象的爆发。

第三个作用是易于操作。暖管历程中，由于主蒸汽阀前后的压力差别大，导致主汽阀操作困难。利用开启旁通一方面进行暖管，使阀门容易开启，减轻阀门密封面的磨损。并且旁通阀的流通界面较小，比较容易控制暖管速度。