通过研究水冷壁汽水两相流的流型与传热可知，水冷壁水循环故障将导致水冷壁爆管。水冷壁爆管的基础原因在于水循环恶化，水冷壁得不到正常的冷却所致。致使水冷壁水循环恶化的因素是多方面的。在锅炉正常运行时，泛起的问题主要有停滞、倒流与汽水分层。

循环停滞

循环停滞爆发在受热最弱的某根上升管中。循环停滞时，由于上升管的水流速度很慢，因此热量的通报主要靠传导。由于热量不可实时被带走，管壁会超温，极易造成过热而烧坏，同时由于水面的波动，水面四周的管壁受到汽、水交替接触，所爆发交变热应力会使管子疲劳而造成破坏。

循环倒流

循环倒流的现象爆发在当上升管引入汽包的水空间，且当该管受热很弱以致其重位压差大于回路的配合压差时。因此，只有当上升管的流动阻力为负值时才华抵达平衡，也就是汽水的流向倒置，该上升管就酿成一根受热的下降管。倒流爆发，管内的蒸汽泡不可被带走，这些汽包聚集长大形成汽塞，而形成汽塞的这部分担壁的温度升高或壁温交变，最后导致管壁超温或疲劳损坏。

汽水分层

当汽水混淆物在水平或倾斜的管子中流动时，由于汽水密度的差别，水倾向于在下面流，汽倾向于在上面流，严重时，汽水会离开泛起一个清晰的分界面。泛起汽水分层时，管壁上部的温度高于下部，爆发管壁上、下之间的壁温差，形成温差热应力，同时由于管中水的起伏波动，在汽和水交界面处会爆发温度交变应力，在该应力作用下，水冷壁受到破坏。