定压运行就是在种种负荷下，坚持锅炉出口的蒸汽压力和温度稳定，而依靠改变汽轮机调速汽门的开度以适应发电机的功率变革，这是目前大大都机组接纳的运行方法
。母管制锅炉只能接纳定压运行，单位制机组则既可接纳定压运行，也可接纳变压运行
。所谓变压运行，就是汽轮机的调速汽门全开，发电机负荷在半负荷到满负荷幅度内变革时汽温基本维持稳定，用改变锅炉的汽压来调理
。关于负荷变革较大，启动频繁的单位制机组，接纳变压运行有许多优点
。

首先是改善了汽轮机的事情条件
。定压运行时，无论是喷嘴调理照旧节流调理，汽轮机第一级后的蒸汽温度随负荷变革的幅度较大
。当负荷降低时，高压缸排汽温度以及中低压缸的进汽温度下降许多，不但机组效率降低，并且陪同很大的热应力和热变形，使汽轮机负荷变革的速度受到限制
。而变压运行时，由于在种种负荷下，汽轮机各级温度的变革较小，有利于快速启动和迅速调解负荷
。锅炉接纳变压运行，可以在低负荷时显著降低给水泵的耗电量
。定压运行锅炉负荷降低时，给水泵的耗电量只是由于给水流量的减少而降低;变压运行时，给水泵的耗电量还由于水荥出口压头的降低而进一步减少
。以50%锅炉额定负荷为例，变压运行时给水泵的耗电量仅是定压运行的55%
。给水泵耗电量约为发电机发电量的2%~3%，超临界压力机组可达3%~5%
。由于直流锅炉的给水泵耗电量更多，接纳变压运行的节电效果越发显著
。虽然接纳变压运行在低负荷时，因降低了进汽压力，使机组效率稍有下降，但由于节流的减少和给水泵耗电量的降低，机组总的效率仍然是提高的
。