锅炉凭据水或水蒸气循环的动力的差别分为:自然循环锅炉,直流锅炉和强制循环锅炉。直流锅炉不需要汽包
，由给水泵送来的水依次流过省煤段、蒸发段和过热段。汽水混淆物在水冷壁内流动
，不是靠汽水密度差形成的压头
，而是在给水泵的压力推动下强迫流动的。因此
，直流锅炉水冷壁管可以接纳较小的管径
，管子的安排比较自由。由于不必汽包
，直径较小的管子管壁较簿
，使得直流锅炉的钢材比汽包锅炉节省10%~15%,受热面受热比较均匀
，机组启动迅速。

一般
，直流锅炉不可进行连续排污
，对水质和自动化调理水平较高
，给水泵耗电量较大
，启动热损失大
，这些都是直流锅炉的优缺点。