油中掺水后，油呈乳化状态，油包在水滴外面，喷入炉膛后，油滴中的水因压力降低和温度升高而汽化，将油滴进一步雾化成更小的颗粒。掺入油中的水一般是连续排污水，由于排污水温度较高，掺入油中后可提高油温，使油的黏度降低，而有利于油的雾化。由于油的颗粒变小，燃烧条件获得改善，化学和机械不完全燃烧热损失降低。油中掺水还可使火炬根部配风获得改善，当火炬根部配风不稳准时，掺水可以避免炭黑生成，而炭黑是比较难于燃烧的。

虽然，油中掺水提高锅炉热效率的水平对差别的锅炉是差别的。关于原来雾化质量较差，配风不对理的锅炉，掺水后锅炉热效率提高较多，而关于雾化质量较好，配风比较合理的锅炉，掺水后锅炉热效率提高甚微。掺水时，水一定要与油充分混淆、乳化，不然易造成燃烧不稳，甚至灭火。掺水量要适当，掺水后虽然能降低93、94,但掺水后，要在炉膛内吸收汽化潜热，并且烟气量增加，使92增加。只有当降低的心与心之和大于心的增加时，掺水才是有利的。