锅炉爆发蒸汽的主要部分是水冷壁。随着锅炉容量的增加
，炉膛体积成比例增加
，但安排水冷壁的炉墙面积却不是成比例增加。现以长、宽、高均为lm的立方体为例
，其体积为lm3,外貌积为6m2,当长、宽、高增至2m时
，体积为8m3,而外貌积为24m2,体积增加7倍
，而外貌积仅增加3倍
，即外貌积的增加落后于体积的增加。锅炉容量增加后
，炉墙面积相对减少
，安排不下所需要的水冷壁
，导致炉膛出口烟温升高。虽然接纳双面水冷壁可以缓解这个矛盾
，但双面水冷壁的支吊比较困难。并且两个炉膛的负荷不易调平
，因此广泛接纳欢喜式省煤器。

亚临界或超临界压力锅炉
，由于加热给水的热量所占的比例增加和尾部安排了再热器
，省煤器吸收的热量缺乏以将给水加热到欢喜温度
，则又成为非欢喜式省煤器。